三支南美洲球队表现未达预期，首先有各自不同的情况。比如巴西队，前场的内马尔、热苏斯，以及几乎所有的边后卫都在本届世界杯上遭遇不同程度的伤病，让球队的整体实力打了折扣。

 

不过，三支球队也有共同点——他们阵中都有技术水平和战术地位高出一筹的明星球员。巴西队的内马尔尽管缺席了两场小组赛，但这名30岁的前锋在淘汰赛一复出就成为球队前场组织核心，用精湛的技术与意识盘活整条进攻线；效力于西甲皇家马德里队的中场巴尔韦德在三场小组赛的总射门次数、传球次数、接球次数等7项数据上领跑整个乌拉圭队；厄瓜多尔队长恩纳·瓦伦西亚不仅3场比赛打入3球，也是球队唯一可以不参与前场逼抢的球员。

 

长久以来，南美洲足球的特点之一就是球员拥有超群的个人技术，并在比赛中以极具想象力的方式完成过人、传球、射门等技术动作。这种强调个人能力的踢法，孕育出贝利、马拉多纳、罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥等一代又一代超级球星，也让南美洲足球总计拿到9个世界杯冠军（至卡塔尔世界杯前）。

 

但进入21世纪，南美洲球队只在2002年和本届世界杯两次夺冠，面对更讲究团队配合、技战术组织更加严密、纪律性更强的欧洲对手时，南美洲球队显得有些力不从心。
这其中，纪律性上的差距体现得最为明显。与克罗地亚队的1/4决赛，内马尔为“桑巴军团”在加时赛末尾取得领先后，巴西队并未统一思想全力防守，最终导致丢球并被对手拖入点球大战；厄瓜多尔队与塞内加尔队的出线生死战，一度将比分追平，重获出线主动权，但因一次定位球防守失误葬送了全部努力。