从1990年意大利世界杯憾获亚军之后，阿根廷球迷就开始寻找“下一个马拉多纳”，几乎每一个出色的阿根廷中前场球员，都至少在职业生涯的某个阶段被外界冠以这个称号。但此前无论是艾马尔、萨维奥拉还是里克尔梅，都远未能望到“球王”的项背。

 

梅西是“历任马拉多纳接班人”当中最出色的，也是个人成就最高的。但七度加冕金球奖的他，此前在国家队层面始终差一口气。尤其是2014年至2016年之间，连续三次折戟世界杯和美洲杯决赛，2016年他一度心灰意冷宣告从国家队退役。他归队后的2018年，阿根廷亦不敌后来的冠军法国，止步于1/8决赛。

 

随着2018年世界杯后一批老将退役，如今这支阿根廷球队的纸面实力也许是十年来最弱的，却也阴差阳错地促成了他们的空前团结。主教练斯卡洛尼从“临时工”干起，挖掘和招揽了一批甘当绿叶的工兵型球员，其中，更有不少是看梅西踢球长大、以梅西为偶像的年轻球员。和少时偶像并肩踢球，个人意识让位于集体观念，让这支阿根廷队的精神属性拉满。
此番卡塔尔之战，首战爆大冷输弱旅，换到以往可能会就此一蹶不振，但这一次却激发了年轻人的斗志。

 

重圆世界杯冠军梦想之后，阿根廷的国民终于可以更坦然地接纳梅西和老马各种层面上的巨大差异，不再刻意从梅西或之后的其他人身上形塑“第二个马拉多纳”；梅西也无须再被视为马拉多纳的承继者，而可以拥有独属于自己的篇章。某种意义而言，这座冠军奖杯既解脱了梅西，也解脱了阿根廷的球迷。