从2006到2022，与C罗高度绑定的葡萄牙国家队，前4次征程都有赖“总裁”尽心竭力。然而卡塔尔之旅，从小组赛首战开始(早早换下C罗)，桑托斯教练就在酝酿变化。因为俱乐部纠葛，C罗本赛季开始后一直未能达到正常状态，交出国家队进攻权杖虽不情愿，但应该也是早有心理准备。

 

年轻国脚次第崛起的大背景下，仍需要全队为其做嫁衣的C罗，运动战明显迟钝，攻坚战又踢法单一，小组赛尚且力有不逮，淘汰赛困难更是不言自明。历经过三场小组赛的削足适履后，桑托斯决定在最重要时刻放下执念，将比赛决定权交给曼市双核——布鲁诺·费尔南德斯和贝尔纳多·席尔瓦。

 

在球风和履历上，“双B组合”与当年西班牙队的经典“哈白配”南辕北辙；但在具体使用上，桑托斯给了两人相似的安排。本届更多踢中场、鲜少接近禁区的贝尔纳多，延续了在曼城几乎被当做半个后腰使用的惯性，高光镜头虽然都被身边的奥塔维奥抢走，但仍是作用突出、承前启后的调度员。考虑到桑托斯在拖后中场位置先后尝试了内韦斯和威廉·卡瓦略，非常熟悉战术和队友特点的贝尔纳多，堪称一把万能钥匙。

 

位置更加灵活的布鲁诺，则延续了伊涅斯塔全盛时期在左边锋、前腰和中场之间灵活切换的风格。运动能力更强、关键球处理更主动的曼联中场，从热身赛大胜尼日利亚开始就成为了这支葡萄牙队真正的话事人，而小组赛第2轮对乌拉圭，他的个人发挥直接帮助本队拼下关键3分。