世界杯第23轮，利物浦客场面对水晶宫。凭借范代克、张伯伦和法比奥的进球，利物浦3-1击败对手，继续巩固联赛第二的位置。

水晶宫排出的451阵型中，休斯、杰弗里施鲁普、加拉格尔被安排在中场中路。这也是维埃拉在库亚特还没有从非洲杯回来的时候找到的新中场组合。
三人都有很好的铲球和拦截能力，对利物浦中场的持球和传球都是很大的威胁。尤其是他们会经常形成协作，把利物浦持球人吸引到包围圈里，然后慢慢收紧这个口袋。

法比奥是受害者之一。水晶宫这个口袋的存在世界杯西班牙球队，让利物浦很难把它作为中路的枢纽。法比奥本场比赛只有53次传球，很多都是有中后卫的安全传球。

接近与世界杯的平局数据，但比上一轮小蜜蜂的数据低了近三分之一。菲尔米诺也因为水晶宫中场的逼抢而减少了拿球次数。以前他在亨德森和琼斯附近退的时候，可以拿到很多球权，但是这场比赛，他被迫退的更深。



中场口袋的收紧确实让一些利物浦球员很不舒服。利物浦球员可以出现在对方中场线和后卫线之间的空间，但问题是球上不来。只能让法比尼奥和中后卫参与传导，然后在两翼打半高球找人。但由于马内和萨拉赫的缺席，罗伯森和阿诺德的力量也会打折扣。张伯伦和琼斯没有给他们太多帮助。

但是球队可以通过一些快速的横传世界杯西班牙球队，快速的把球从口袋转移到防守薄弱的一方。此时水晶宫的前防线相对空虚，防守队员只能先专注于保护中路。如果这个时候有球员插在后排，可以形成一些机会。

这一次法比奥在袋子收紧之前把球传给了菲尔米诺，后者被加拉格尔和休斯接住。杰弗里施鲁普和格伊也来帮忙，但菲尔米诺设法将球回传给汉德森。此时水晶宫整个中场的防守重心都在左半区，缺乏对其右侧的掩护。亨德森把球传给琼斯，他面前是一片空地。这时远端菲尔米诺插球，琼斯选择和罗伯森打一个二过一，可惜传球不到位。

罗伯逊的选择会比琼斯的合理得多。当然菲尔米诺和张伯伦包夹，支持力度会更强。这是球队的第二个目标。还会把对方的中场防守拉到一个很靠边的位置，然后水平传球，迅速找到防守薄弱的一方。

休斯和杰弗里施鲁普被吸引到左边线，而加拉格尔不在防守位置。然后约塔被分到罗伯逊这边。抓住对方左后卫的机会追回中路防守菲尔米诺，张伯伦被彻底清空。罗伯逊传中世界杯西班牙球队，成功助攻得分。



此外，球队的进攻亮点在路右侧的部分球员身后。亨德森频繁到边路接应，配合阿诺德的传球为张伯伦创造机会。虽然未能形成绝佳的射门，但也是避开中路边缘的可取方式。

半场结束前，利物浦门前传来一阵战战兢兢的噪音。然而，这些威胁基本上都是利物浦自己送的礼物。马蒂普在后场的传中失误确实不合适，但是对于菲尔米诺在中场压迫下的传球失误，可以有一定的包容。

水晶宫在下半场比赛后才真正吹响了反击的号角。休斯、杰弗里施鲁普和加拉格尔带领全队加大紧逼力度。如果说上半场只是给持球人施压的话，下半场水晶宫的动作更加凶猛，利物浦丢球权的次数疯狂增加。

这是水晶宫上下半场防守点的对比。可以看到下半场比赛，水晶宫在利物浦半场和中圈附近，防守数据比较多。他们的下半场开始不到三分钟，利物浦就两次受到对方的威胁。

第一次来自于利物浦在右路的“全进”防守，马蒂普扑到前场，但还是没能把球破坏掉。水晶宫迅速移到右边，形成了加拉格尔的头球。然后水晶宫抓住了利物浦不稳定的立足点，在中场对抢断球进行了一次脚后跟射门。

受制于球队板凳的情况，克洛普能打的牌非常有限。只有两个中场，莫顿和米尔纳。结合莫顿之前被逼抢时的尴尬处境，米尔纳是唯一可以上场缓解窘境的人。也有点像巧妇难为无米之炊。

不过，这张牌似乎打得有点晚。当维埃拉在最后时刻换下休斯，派出两名攻击手试图扳平比分时，我们看到米尔纳站在场边。克洛普似乎不愿意和水晶宫“争夺”中场的控制权，而是希望在水晶宫主动让出中场后，不用太多努力就能拿回主导权。这也造成了球队60-70分钟的被动。杰弗里施鲁普频繁参与袭击仍构成一定威胁。